Het verschil tussen NFC en een QR-code, en waarom allebei handig is

Op een menukaart, een parkeerpaal of een concertkaartje zie je een QR-code. Bij de kassa houd je je pas of telefoon tegen de automaat en betaal je met NFC. Allebei geven ze in een tel informatie door aan je telefoon. Wat is het verschil tussen NFC en een QR-code, en wanneer werkt welke beter?

Het verschil zit in hoe je telefoon de informatie leest. Een QR-code is een plaatje dat je met de camera scant, op enige afstand. NFC is een chipje dat je telefoon via radio uitleest als je hem er vlak bij houdt. Staat er een link in, dan doen ze precies hetzelfde: ze openen een webpagina.

Hieronder staan ze naast elkaar, met de voor- en nadelen en de situaties waarin de een het van de ander wint.

Wat is een QR-code?

QR staat voor Quick Response. De code is ontwikkeld door het Japanse bedrijf Denso Wave en in 1994 gepresenteerd. Het is een vierkant patroon van zwarte en witte blokjes waarin tekst staat, meestal een webadres.

Je telefoon leest de code met de camera. Richt je de camera erop, dan herkent de telefoon het patroon en laat hij de link zien. Op een iPhone werkt dat gewoon met de Camera-app; op Android met de camera-app of Google Lens.

Een handige eigenschap is foutcorrectie. Een QR-code bevat extra informatie, zodat hij ook leesbaar blijft als een stukje vuil of beschadigd is. Hoeveel er mag ontbreken, hangt af van het gekozen niveau. Bij het hoogste niveau is dat volgens Denso Wave tot ongeveer 30 procent.

Wat is NFC?

NFC staat voor Near Field Communication. In een tag zit een piepklein chipje met een antenne. Houd je een telefoon met NFC ertegen, dan geeft de telefoon de tag via een klein elektromagnetisch veld net genoeg energie om zijn inhoud door te geven. De tag heeft dus geen batterij nodig.

Het werkt alleen van heel dichtbij. Volgens de Android-documentatie is daar doorgaans een afstand van 4 centimeter of minder voor nodig. Wil je meer weten over de techniek, lees dan wat NFC is en hoe het werkt.

Wat is het verschil tussen NFC en een QR-code?

	QR-code	NFC
Hoe lees je het?	camera richten op de code	telefoon tegen de tag houden
Afstand	van dichtbij tot een stukje weg, zolang de camera de code scherp ziet	enkele centimeters
Licht nodig?	ja	nee
Moet zichtbaar zijn?	ja, de hele code	nee, de chip mag ingepakt zitten
Wat heeft de telefoon nodig?	een camera	een NFC-lezer, die soms eerst aan moet
Gevoelig voor	vuil, krassen, glans, weinig licht	hoesjes met magneten of metaal, verkeerde plek op de telefoon
Batterij in de code of tag?	nee	nee
Te kopiëren?	ja, een foto van de code werkt ook	alleen door de tag zelf uit te lezen

Het laatste punt is goed om te weten. Wie een foto maakt van een QR-code, kan die foto later scannen en komt op dezelfde pagina. Bij NFC moet je de tag echt bij de hand hebben. In beide gevallen geldt: wat iemand ziet, hangt af van wat er op de pagina achter de link staat.

Voor- en nadelen van een QR-code

Voordelen

• Bijna iedereen herkent een QR-code en weet dat je hem met de camera scant.
• Elke smartphone met een camera kan hem lezen, ook oudere modellen.
• Je hoeft niets aan te zetten.

Nadelen

• De code moet zichtbaar zijn en schoon genoeg om te lezen.
• In het donker of bij felle schittering lukt scannen slechter. Apple raadt aan de zaklamp te gebruiken als het licht tegenvalt.
• Op een heel klein oppervlak, zoals een smalle armband, is de code klein en moet je dichtbij komen.

Voor- en nadelen van NFC

Voordelen

• Je hoeft niet te richten of scherp te stellen: telefoon ertegen en klaar.
• Het werkt ook in het donker en als de tag een beetje vuil is.
• De chip kan onzichtbaar in een armband, sleutelhanger of sticker zitten.

Nadelen

• Niet iedereen weet dat je een tag kunt scannen, of waar de lezer op de telefoon zit.
• Op sommige Android-telefoons staat NFC uit. Oudere iPhones lezen tags niet vanzelf.
• Een hoesje met magneten, pasjes of metaal kan het signaal verstoren.

Hoe je een tag scant op iPhone en Android, en wat je doet als het niet lukt, lees je in een NFC-tag scannen.

Wanneer werkt NFC beter en wanneer een QR-code?

Een paar situaties naast elkaar:

• Het is donker, bijvoorbeeld 's avonds langs de weg. NFC werkt gewoon; voor de QR-code moet je de zaklamp aanzetten.
• De tag zit op een rare plek, zoals op de zijkant van een helm of op een pols die je niet goed kunt draaien. NFC is dan vaak sneller, omdat je niet hoeft te richten.
• De helper heeft een oudere telefoon of weet niet hoe NFC werkt. Dan is de QR-code de uitweg, want iedereen kent de camera.
• NFC staat uit op de Android-telefoon van wie je helpt. Aanzetten kost tijd; de QR-code werkt meteen.
• De code is vuil of bekrast. Dankzij foutcorrectie kan een QR-code dan nog leesbaar zijn, maar NFC heeft er geen last van.

Er is dus geen winnaar. Ze vullen elkaar aan.

Waarom een noodtag met NFC én QR?

Bij noodinformatie weet je nooit wie je helpt en met welke telefoon. Een tag met alleen NFC laat de helper met een oudere telefoon in de steek. Een tag met alleen een QR-code is lastig in het donker of op een plek waar je niet goed bij kunt. Met allebei heeft vrijwel iedere helper een manier die werkt.

Daarom heeft elke ICESCAN een NFC-chip en een QR-code die naar dezelfde noodpagina leiden. Wie de tag scant, ziet in de browser de gegevens die jij hebt ingevuld en belt met één tik je contactpersonen. Er is geen app nodig, voor jou niet en voor wie je helpt niet. Op elke ICESCAN staan de woorden HELP en SCAN ME, de QR-code en het NFC-teken, zodat mensen herkennen wat ze kunnen doen.

Een paar voorbeelden:

• Aan je sleutelbos zit de SOS-sleutelhanger. Die heb je bijna altijd bij je.
• De SOS-stickers plak je op je fietshelm, telefoonhoesje of rugzak. Waar je ze op een helm het best plakt, lees je in noodgegevens op je fietshelm.
• Draag je liever iets om je pols, dan is er de zwarte SOS-armband.

Omdat een QR-code te fotograferen is, kan in principe ook iemand anders je openbare gegevens zien. Zet daarom alleen openbaar wat een helper meteen nodig heeft, en scherm de rest af met een wachtwoord. Hoe je die keuze maakt, staat in privacy van je medische gegevens.

Veelgestelde vragen

Kan een QR-code verlopen?

De code zelf niet. Een QR-code is een plaatje waarin een tekst staat, meestal een webadres, en dat plaatje verandert niet. Wat wel kan verdwijnen, is de pagina achter het adres. Daarom is het verstandig te weten wie die pagina beheert. Bij ICESCAN blijven je gegevens beschikbaar zolang icescan.nl bestaat, zonder abonnement.

Kun je een QR-code of NFC-tag zonder internet lezen?

Je telefoon kan de code of tag wel uitlezen, want daarvoor is geen internet nodig. Maar staat er een link in, dan heb je internet nodig om de pagina te openen. Een noodpagina laadt dus alleen met mobiele data of wifi. Op de tag zelf staat bij ICESCAN geen data, alleen een link met een unieke code.

Is NFC veiliger dan een QR-code?

Voor een link maakt het weinig uit. Beide geven alleen het webadres door; wat iemand ziet, hangt af van de pagina erachter. Het verschil zit in de toegang: NFC vraagt dat iemand de tag fysiek bij de hand heeft, een QR-code kan ook vanaf een foto worden gescand. Bescherm gevoelige gegevens daarom altijd op de pagina zelf, bijvoorbeeld met een wachtwoord.